Da vecchi e da innamorati si torna bambini.
Cosa sono
Col termine Disturbi Specifici dell’Apprendimento (DSA) ci si riferisce ad un gruppo eterogeneo di disturbi consistenti in significative difficoltà nell’acquisizione e nell’uso di abilità di ascolto, espressione orale, lettura, ragionamento e matematica. Questi disturbi vengono definiti specifici in quanto interessanoin modo circoscritto le competenze strumentali degli apprendimenti scolastici, lasciando inalterato il funzionamento intellettivo generale. Per tale ragione, un criterio necessario per fare diagnosi di DSA è quello della discrepanza tra l’abilità nel dominio specifico interessato (ad es. lettura) e l’intelligenza generale in rapporto all’età ed alla classe frequentata dal soggetto. Le ricerche hanno messo in luce che i Disturbi Specifici dell’Apprendimento si presentano associati a disturbi emotivi e comportamentali che, se sottovalutati, possono costituire un fattore di rischio per il futuro benessere psicologico dell’individuo.Alcune delle principali caratteristiche dei Disturbi Specifici dell’Apprendimento sono:
Base neurobiologica: alcune anomalie funzionali e strutturali a carico di determinate aree cerebrali vengono indicate come correlati neurobiologici dei Disturbi Specifici dell’Apprendimento. Ciononostante è bene ricordare che i fattori biologici interagiscono con quelli ambientali concorrendo alla comparsa dei disturbi dell’apprendimento.
Carattere Evolutivo: trattandosi di un disturbo a base genetica, si possono riscontrare delle anomalie nelle capacità d’apprendimento già dalle prime fasi dello sviluppo.
La persona con DSA conviverà con tale problematica per tutta la vita, tuttavia una diagnosi precoce con interventi mirati consentono di raggiungere notevoli miglioramenti.
Comorbidità: a conferma di una comune origine biologica questi disturbi tendono a presentarsi simultaneamente rendendo particolarmente eterogenei i quadri diagnostici; inoltre è presente una comorbidità con altri disturbi evolutivi, in particolare con i Disturbi del Comportamento e dell’Umore
Rilevanza: il disturbo deve avere un’interferenza significativamente negativa sull’adattamento scolastico e/o sulle attività di vita quotidiana.
Come si presentano
I Disturbi Specifici dell’Apprendimento si distinguono in:
Disturbo specifico di lettura (Dislessia evolutiva)
“La caratteristica fondamentale del Disturbo della Lettura è data dal fatto che il livello di capacità che il soggetto ha raggiunto (precisione, velocità o comprensione della lettura misurate da test standardizzati) si situa sostanzialmente al di sotto di quanto ci si aspetterebbe data l’età cronologica del soggetto, la valutazione psicometria dell’intelligenza e un’istruzione adeguata all’età. Il Disturbo della Lettura interferisce notevolmente con l’apprendimento scolastico o con le attività della vita quotidiana che richiedono capacità di lettura. Se è presente un deficit sensoriale, le difficoltà nella lettura vanno al di là di quelle di solito associate con esso. Nei soggetti con Disturbo della Lettura (che viene anche definito dislessia), la lettura orale è caratterizzata da distorsioni, sostituzioni o omissioni; sia la lettura orale che quella a mente sono caratterizzate da lentezza ed errori di comprensione” (APA, 2000).
Si distinguono 2 tipi di dislessia:
- evolutiva: di natura genetica emerge sin dalle prime fasi dell’apprendimento scolastico e tende a manifestarsi in modo diverso a seconda delle fasi dello sviluppo;
- acquisita: solitamente presente in adulti che a seguito di lesioni cerebrali perdono, del tutto o in parte, la capacità di leggere correttamente.
Manifestazioni ed errori tipici che permettono di riconoscere il disturbo sono:
– difficoltà nel distinguere grafemi simili dal punto di vista grafico (es. “f-t”; “m-n”; “c-e”);
– difficoltà nel distinguere grafemi uguali ma con diverso orientamento (es. “d-q”; “p-b”; “a-e”; “u-n”; “b-d”);
– difficoltà nel distinguere grafemi corrispondenti a fonemi somiglianti da un punto di vista percettivo-uditivo (es. “t-d”; ”s-z”; “f-v”; “c-g”; “l-r”; “p-b”; “m-n”);
– omissione di parole e/o salti di riga;
– omissione di grafemi e sillabe: durante la lettura il bambino non legge consonanti, vocali o sillabe intere;
– inversione di sillabe: il bambino inverte la posizione di una sillaba che compone la parola (es. artiloco invece di tavolo);
– aggiunte e ripetizioni di sillabe o grafemi della parola (es. campagnana);
– difficoltà nella lettura di parole poco comuni o a bassa frequenza d’uso;
– difficoltà di riconoscimento dei gruppi consonantici complessi (“gn”; “gh”; “gl”; “sc”);
prevalenza della componente intuitiva: poiché il bambino non riesce a leggere correttamente usa maggiormente la componente intuitiva, ossia anticipa quella che potrebbe essere la parole scritta, compiendo errori.
Disturbo specifico di scrittura (disortografia e disgrafia)
Disortografia
La disortografia consiste in una difficoltà nel realizzare il passaggio dal codice fonetico a quello grafemico. In altri termini, il bambino disortografico non è lo studente che non conosce le regole ma che nel tradurre in forma scritta il linguaggio parlato commette un numero eccessivo di errori, specialmente sotto dettatura, rispetto ai compagni della propria età/classe.
Gli errori più frequenti sono:
– confusione tra fonemi simili tra loro (es. “f-v”; “t-d”; “b-p”; “l-r”);
– confusione tra grafemi simili nella forma (es. “p-b”);
– omissioni di alcune parti della parola (doppie lettera, consonanti o vocali all’interno della parola);
– inversioni della posizione dei fonemi che la compongono (articolo-artiloco).
Disgrafia
La disgrafia è un disturbo a carico della componente grafica della scrittura: nello specifico, la qualità, intesa come leggibilità dei grafemi, e l’efficienza, intesa come velocità di scrittura, risultano compromesse. In altri termini, la calligrafia dei bambini disgrafici risulta difficilmente comprensibile. Inoltre può emergere una significativa lentezza nella scrittura riconducibile ad una scarsa coordinazione motoria.
Caratteristiche tipiche del disturbo sono:
– scrittura irregolare e difficilmente comprensibile;
– impugnatura scorretta e/o posizione del corpo inadeguata;
– utilizzo inadeguato dello spazio (es. non rispetta i margini del foglio, lascia spazi irregolari tra i grafemi e tra le parole, non segue la linea di scrittura);
– pressione sul foglio inadeguata (spesso eccessiva);
– difficoltà nella riproduzione grafica di figure geometriche e nel disegno in generale;
– scarsa coordinazione oculo-motoria;
– scarsa armonia del gesto (la mano non scorre adeguatamente sul foglio, velocità eccessiva, estrema lentezza, movimenti “a scatti”, frequenti interruzioni).
Disturbo specifico del calcolo (discalculia)
“La caratteristica principale del Disturbo del Calcolo e’ una capacità di calcolo (misurata con test standardizzati somministrati individualmente sul calcolo o sul ragionamento matematico) che si situa sostanzialmente al di sotto di quanto previsto in base all’età cronologica del soggetto, alla valutazione psicometrica dell’intelligenza e a un’istruzione adeguata all’età. Il Disturbo del Calcolo interferisce in modo significativo con l’apprendimento scolastico o con le attività della vita quotidiana che richiedono capacità di calcolo. Se è presente un deficit sensoriale, le difficoltà nelle capacità di calcolo vanno al di là di quelle di solito associate con esso (APA, 2000).
Come suggerito dall’ICD-10 (OMS, 1992) sono vari i sintomi presenti in bambini che hanno difficoltà nell’elaborazione del numero:
– incapacità di comprendere i concetti di base di particolari operazioni;
– mancanza di comprensione dei termini o dei segni matematici;
– mancato riconoscimento dei simboli numerici;
– difficoltà ad attuare le manipolazioni aritmetiche standard;
– difficoltà nel comprendere quali numeri sono pertinenti al problema aritmetico che si sta considerando;
– difficoltà ad allineare correttamente i numeri o ad inserire decimali o simboli durante i calcoli
– scorretta organizzazione spaziale dei calcoli;
– incapacità ad apprendere in modo soddisfacente le “tabelline” della moltiplicazione.
Gli errori più frequenti che caratterizzano il disturbo sono:
– errori di conteggio ed enumerazione (es. 1,2, 4, 5, 7…);
– errori di “lessicazione” (incapacità di trascrivere numeri in cifre : “Ventiseimilanove” = 2609).
– il recupero di fatti aritmetici (es. tabelline);
– il mantenimento e il recupero delle procedure;
– l’applicazione delle procedure;
– difficoltà visuospaziali.
Diagnosi ed intervento
Per fare diagnosi è essenziale sottoporre il bambino ad una valutazione neuropsicologica, che, mediante l’uso di test, definisca il livello intellettivo e le abilità di lettura, di scrittura e di calcolo. Un criterio fondamentale per la diagnosi è che la difficoltà comprometta notevolmente l’apprendimento scolastico e le attività di vita quotidiana che richiedono la lettura, la scrittura e il calcolo. E’ necessario escludere la presenza di condizioni che possano influenzare i punteggi nei test (criteri di esclusione): menomazioni sensoriali e neurologiche gravi, disturbi significativi della sfera emotiva, situazioni ambientali di svantaggio socio-culturale che possono interferire con un’adeguata istruzione; in tal caso è opportuno optare per la diagnosi di Disturbo non specifico dell’Apprendimento. Scopo principale degli interventi sui disturbi specifici dell’apprendimento è ridurre l’impatto che questi disturbi possono avere sulla carriera scolastica e sulla vita dei bambini. Sin dalla scuola dell’infanzia è possibile effettuare dei test di screening ed attuare degli interventi preventivi rivolti a tutti gli alunni allo scopo di potenziare i prerequisiti dell’apprendimento. Durante il primo anno di scuola primaria è opportuno somministrare test di screening in modo da individuare quei bambini a rischio, così da favorirne il monitoraggio ed un’eventuale diagnosi precoce. Questo iter consente, qualora ce ne fosse bisogno, di attuare tempestivamente dei percorsi di potenziamento per quelle abilità che risultano compromesse. Il bambino che riceve una diagnosi precoce e viene sottoposto ad un potenziamento ha maggiori probabilità di migliorare le prestazioni ed allo stesso tempo conoscere ed usare strumenti e strategie alternative adatte alla sua condizione. La diagnosi di disturbo dell’apprendimento viene di solito eseguita solo al termine del secondo anno di scuola primaria, anno in cui tale problematica diventa più evidente in seguito al ritardo nell’apprendimento della letto-scrittura rispetto agli altri bambini di pari età.